АвтоВАЗ представил новую версию спортивной «Нивы» с мощным двигателем мощностью 150 лошадиных сил. После 27-летнего перерыва в ралли-рейдах, «Нива» вновь приняла участие в ралли-марафоне «Шёлковый путь» в 2022 году.
Команда Lada Sport Rosneft, представляющая заводскую команду, модернизировала автомобиль к сезону 2023, и после второго «Шёлкового пути» в истории «Нивы», модель получила несколько обновлений.
Последняя версия гоночной «Нивы» была представлена перед бахой «Пески Арчеды» во время чемпионата России по ралли-рейдам в Волгоградской области.
Основным изменением является новый двигатель — третий вариант Lada Niva Sport T2, оснащенный 1,8-литровым 16-клапанным мотором мощностью 150 лошадиных сил и максимальным крутящим моментом, смещенным к зоне 2000 оборотов в минуту.
Предыдущая модель имела форсированный 1,6-литровый двигатель, который развивал свою максимальную мощность только при высоких оборотах, что не было наилучшим вариантом для гонок по бездорожью.
Среди других изменений была оптимизирована компоновка подкапотного пространства, переработана впускная система двигателя, а также заменены зарубежные амортизаторы Ohlins на отечественные Spectrum.
Внесены также изменения, направленные на уменьшение веса автомобиля на шесть процентов, чтобы улучшить удельную мощность, динамику и проходимость «Нивы» на гоночной трассе. Были установлены более эффективные тормозные системы.
Однако, минимальные технические изменения обусловлены требованиями регламента класса T2, которые ограничивают глубокие изменения в конструкции базового автомобиля.
Внешне новая модель практически не отличается от предыдущей версии, но благодаря новому обвесу удалось улучшить геометрическую проходимость. Обновленная Lada Niva Sport T2 примет участие в двух гонках чемпионата и кубка России по ралли-рейдам до конца текущего года, а в 2024 году планируется ее участие в «Шёлковом пути».
Ожидается, что некоторые успешные решения, протестированные на гоночной «Ниве», будут внедрены в серийную Lada Niva Sport, производство которой запланировано на следующий год.