Компания Mercedes-Benz рассматривает вариант совместного использования своего автозавода в южноафриканском городе Ист-Лондон вместе с китайским автопроизводителем Great Wall Motor. По информации источников, стороны обсуждают возможность выпуска автомобилей на одной площадке, что может повысить загрузку предприятия на фоне изменений в торговой политике США.
Представители Great Wall уже представили предложение руководству Министерства торговли, промышленности и конкуренции Южной Африки, обозначив интерес к организации локального производства. В подразделении Mercedes-Benz в стране сообщили, что компания стремится поддерживать конкурентоспособность всех производственных площадок и при необходимости адаптировать их к новым условиям. В Great Wall отметили, что изучают различные способы расширения присутствия на местном рынке.
Окончательное соглашение пока не заключено, при этом рассматриваются и другие варианты сотрудничества. Также обсуждается возможность использования предприятия как глобального центра по переработке батарей от легковых автомобилей, срок службы которых подходит к концу.
Завод Mercedes-Benz работает в ЮАР много лет и с 1997 года поставляет седаны C-Class в США, пользуясь программой беспошлинного экспорта в рамках Африканского закона о росте и возможностях. Однако введённая в 2025 году 30-процентная пошлина на южноафриканские товары, направляемые в США, поставила под вопрос экономическую эффективность поставок. В феврале Верховный суд США временно приостановил действие этого тарифа, но администрация страны планирует ввести глобальную пошлину на импорт в размере 15%.
В 2022 году модернизация предприятия обошлась Mercedes примерно в 600 млн евро — около 57,6 млрд рублей по текущему курсу Центрального банка. На заводе работают около 2400 человек. Совместное производство может снизить избыточные мощности и операционные расходы, а также сохранить рабочие места.
По данным отрасли, сегодня в Южной Африке производится лишь около трети продаваемых автомобилей, тогда как двадцать лет назад этот показатель достигал 56%. Автоконцерны, включая местное подразделение Volkswagen Group, призывают власти принять меры для поддержки национального автопрома, в том числе через налоговые льготы. Обычно подобные договорённости предполагают выпуск автомобилей стороннего бренда на площадке владельца завода за установленную плату за каждую произведённую машину.
Для Great Wall запуск локального производства может помочь удовлетворить растущий спрос на автомобили марок Haval и Tank на южноафриканском рынке.