Ford Mustang Dark Horse, хотя и базируется на модели GT седьмого поколения, отличается рядом усовершенствований. Основным элементом является усиленная версия доработанного Coyote V8, стандартно оснащенная амортизаторами MagneRide, которые в модели GT являются опцией. Подвеска и коробка передач Dark Horse также модернизированы для улучшенной трековой производительности, а новые жесткие шины Pirelli добавляют автомобилю спортивного характера. Тем не менее, эти изменения не делают Dark Horse кардинально иным автомобилем по сравнению с GT – по крайней мере, на бумаге.
Однако в реальной жизни, особенно при непосредственном ознакомлении, «темная лошадка» ощущается как нечто более значимое, чем просто улучшенная версия GT. Внешний вид и динамика Dark Horse создают впечатление автомобиля из другого генофонда по сравнению с обычным GT, который и сам является заметно улучшенной версией предыдущей модели. Название «Dark Horse» отлично подчеркивает его уникальный характер.
Несмотря на европейские нормы выбросов, которые ограничивают мощность Dark Horse до 447 л.с. (по сравнению с 440 л.с. у обычного GT), в США этот автомобиль может развивать до 493 л.с. благодаря отсутствию сажевого фильтра. Тем не менее, до 5100 об/мин мощность остается идентичной американской версии, что делает его настоящим хот-родом, разрывающим шины.
В салоне Dark Horse присутствует модернизированная приборная панель и цифровой дисплей с регулируемыми TFT-приборами, а также 13,2-дюймовый центральный сенсорный экран для управления всеми основными функциями. Дизайн салона, вдохновленный кабиной истребителя, заменил традиционные циферблаты и аналоговые переключатели более современными элементами управления, что получило положительные отзывы в фокус-группах.
С точки зрения динамики, «темная лошадка» сохраняет знакомое ощущение Mustang, но с более острым рулевым управлением, улучшенными тормозами и системой контроля движения. Несмотря на эти улучшения, автомобиль по-прежнему ощущается как Mustang – с более четким и мощным звучанием при нажатии на педаль газа.
Ford утверждает, что разгон с 0 до 62 миль/ч занимает 4,4 секунды с 10-ступенчатой автоматической коробкой передач и 5,2 секунды с шестиступенчатой механической Tremec T56. Механическая коробка предпочтительна для трековых заездов, так как она более вынослива. Mustang Dark Horse предназначен для энтузиастов, которые могут выезжать на трек и использовать его возможности на полную мощность. Однако это не полноценный трековый автомобиль – эту роль позже займет Mustang GTD за 315 тысяч фунтов стерлингов.
Dark Horse выполняет свою роль почти идеально. Его динамика значительно острее, чем у обычного GT, и он звучит более агрессивно благодаря другому коленчатому валу и выхлопу. Внешний вид автомобиля также подчеркивает его спортивный характер, с рядом стилистических обновлений, придающих ему целеустремленный вид на дороге.
Несмотря на дополнительную стоимость в 12 тысяч фунтов стерлингов по сравнению с GT, Mustang Dark Horse оправдывает каждый потраченный пенни. Неудивительно, что спрос на эту модель превышает предложение.