Стартап из Кремниевой долины Lyten, разрабатывающий литий-серные аккумуляторы, объявил о покупке активов обанкротившейся шведской компании Northvolt, включая завод и НИОКР-центр в Швеции, а также площадку будущего завода в Германии. Сделка была анонсирована 7 августа и направлена на развитие европейского производства батарей для электромобилей. Lyten планирует сотрудничать с правительствами Швеции и Германии для расширения этих объектов.
Однако эксперты, инвесторы и автопроизводители, пострадавшие от опыта Northvolt, остаются осторожными и хотят увидеть готовый продукт, способный работать на промышленных масштабах. Lyten намерен развивать как производство литий-ионных батарей, так и собственные литий-серные технологии, но пока не располагает крупными заказами и финансовой поддержкой, которая у Northvolt ранее составляла около $50 млрд.
Литий-серные батареи обещают более лёгкую и менее дорогую альтернативу, снижая зависимость от критических минералов из Китая, но остаются на ранней стадии развития. В настоящее время Lyten производит такие элементы на опытной площадке в США. С 2023 года Stellantis владеет 2% стартапа, изучая применение литий-серных технологий в батареях, композитах и сенсорах. Любые сделки по поставкам будут зависеть от технической проверки, масштабирования производства и условий сотрудничества.
Northvolt с долгами около $8 млрд объявил о банкротстве в марте после потери заказов и поддержки ключевых инвесторов, а также несоответствия производственных планов. Перед закрытием флагманский завод в Швеции начал наращивать производство до 30 000 литий-ионных элементов в неделю.
Генеральный директор Lyten Дэн Кук сообщил, что надеется вернуть бывших клиентов Northvolt, включая бренды Volkswagen, если компания продемонстрирует стабильные поставки и качество на малых объёмах. Volvo Cars и Scania пока не делают заявлений о сотрудничестве с Lyten.
Размер сделки не раскрыт, известно лишь, что активы были куплены с «существенной скидкой» за счёт частных инвестиций. Lyten планирует новые раунды финансирования и участие в европейских грантовых программах, включая пакет поддержки аккумуляторной отрасли ЕС.
Эксперты предупреждают, что литий-серные батареи вряд ли станут пригодны для автомобилей до 2030 года. Стартап конкурирует с немецкой Theion, австралийской Gelion и американской Zeta Energy, которая также сотрудничает со Stellantis. Китайские производители, такие как CATL, продолжают лидировать на мировом рынке, сосредотачиваясь на более зрелых твердотельных технологиях.
Lyten связывает опыт исследований в Кремниевой долине с активами Northvolt, рассчитывая ускорить инновации и подготовку к масштабному производству к 2028 году. В то же время аналитики указывают на необходимость государственных субсидий и многолетней работы для выхода европейских производителей батарей на конкурентный уровень с азиатскими компаниями.