В музеях Ватикана представили выставку, посвящённую истории автомобилей, которыми пользовались римские папы на протяжении почти столетия. Экспозиция получила название «A Century of the Popemobile» и объединила восемь автомобилей Mercedes-Benz разных поколений.
Самым старым экспонатом стал Mercedes-Benz Nürburg 460, переданный папе Пию XI в 1930 году. Автомобиль отличался роскошной отделкой и создавался с учётом требований к официальному транспорту главы Католической церкви.
Более поздние модели демонстрируют, как менялись задачи и конструкция папских автомобилей. Если первоначально основное внимание уделялось комфорту пассажира, то впоследствии большое значение приобрели возможность непосредственного общения с верующими и обеспечение безопасности во время публичных мероприятий.
Одним из представленных автомобилей стал Mercedes-Benz Landaulet 1960 года. Его конструкция предусматривала съёмные окна, позволявшие папе Иоанну XXIII обращаться к людям во время поездок.
В экспозицию также включён автомобиль, использовавшийся во время визита Иоанна Павла II в Германию в 1980 году. Машина получила высокую прозрачную надстройку, обеспечивающую хороший обзор и дополнительную защиту пассажира.
Современный этап развития папского транспорта представлен электрическим автомобилем Mercedes-Benz, подготовленным для папы Франциска. Его появление отражает переход производителей специального транспорта к использованию электрических силовых установок.
Выставка представляет интерес не только с исторической, но и с инженерной точки зрения. Автомобили позволяют проследить эволюцию кузовных решений, специального оснащения и требований к безопасности.
Папа Лев XIV ознакомился с проектом и встретился с представителями Mercedes-Benz. Экспозиция демонстрирует длительную историю сотрудничества немецкого производителя с Ватиканом.