Британское издание Autocar опубликовало 4 ноября исторический обзор автомобилей с задним расположением двигателя. Журналисты рассмотрели модели, которые пользовались популярностью в середине XX века, и объяснили причины постепенного отказа большинства производителей от такой компоновки.
В 1950–1960-х годах заднемоторная конструкция была распространена значительно шире, чем сегодня. Её использовали Volkswagen, Fiat, Renault, Porsche, Škoda и другие европейские автопроизводители.
Одним из главных преимуществ считалась возможность снизить себестоимость небольшого автомобиля. Размещение двигателя и трансмиссии в задней части позволяло упростить конструкцию и освободить пространство в салоне.
Итальянский инженер Данте Джакоза, участвовавший в разработке Fiat 500 и Fiat 600, рассматривал подобную компоновку как экономически выгодное решение для доступных массовых автомобилей.
Одним из самых известных представителей направления стал Volkswagen Beetle. Его серийное производство началось перед Второй мировой войной, а настоящая популярность пришлась на послевоенные десятилетия.
В 1955 году количество выпущенных Beetle достигло миллиона экземпляров. Уже спустя два года общий тираж превысил два миллиона.
За всю историю производства было изготовлено более 21 миллиона автомобилей этого семейства.
Значительную роль в распространении заднемоторной компоновки сыграл и Renault 4CV. Французская модель появилась в 1947 году и выпускалась до 1961-го. Её общий тираж превысил миллион автомобилей.
Другим успешным примером стал Renault Dauphine, производство которого в разных странах продолжалось до 1970 года. Всего было изготовлено более двух миллионов машин.
В СССР аналогичную конструктивную схему использовали автомобили семейства ЗАЗ «Запорожец». Модель ЗАЗ-965 появилась в 1960 году, а последующие версии сохраняли заднее расположение двигателя.
Однако к концу 1960-х годов преимущества заднемоторной компоновки начали уступать возможностям переднеприводных автомобилей.
Развитие технологий позволило размещать двигатель поперечно в передней части кузова, одновременно обеспечивая хорошую вместимость салона и приемлемую себестоимость.
Одним из ключевых примеров такого подхода стал оригинальный Mini, представленный в 1959 году.
Постепенно большинство массовых производителей перешло на переднемоторную компоновку. Volkswagen выпустил переднеприводный Golf в 1974 году, а Fiat и Renault также расширяли линейки подобных автомобилей.
Тем не менее заднемоторная конструкция не исчезла полностью. Porsche сохранила её в семействе 911, для которого расположение двигателя стало важной частью технической концепции и узнаваемости модели.
Обзор Autocar показывает, что компоновочные решения автомобильной промышленности определялись не только динамическими характеристиками, но и стоимостью производства, требованиями к вместимости и меняющимися предпочтениями покупателей.