BMW столкнулась с неожиданным успехом в сфере электромобилей, несмотря на то, что ее первые шаги были неудачными. В 2008 году инженеры BMW начали разработку городского электромобиля с чистого листа. Через пять лет компания представила i3, который сразу же привлек внимание своим экстравагантным дизайном и ультралегким каркасом из углеродного волокна. Однако, из-за высокой цены и ограниченного запаса хода, продажи оказались скромными, и BMW была вынуждена замедлить свои планы в области EV.
Неудача i3 стала ценным уроком для немецкого производителя, который пересмотрел свои подходы к электромобилям. Вместо радикальных изменений, BMW начала создавать EV, которые почти не отличаются от их бензиновых аналогов и производятся на одной и той же производственной линии, что позволяет снизить издержки. Этот подход оказался успешным: в первом квартале BMW продала в два раза больше электромобилей, чем Audi, и на две трети больше, чем Mercedes-Benz.
Несмотря на общее замедление спроса на электромобили, особенно в Европе из-за сокращения правительственных субсидий, успех BMW остается впечатляющим. Mercedes-Benz отметил снижение оптовых продаж EV в связи с прекращением производства Smart Fortwo и невысоким спросом в Германии. Даже Tesla сообщила о падении продаж в мире в годовом исчислении.
Преимущество BMW заключается также в том, что его конкуренты столкнулись с собственными трудностями. Audi, дочерняя компания Volkswagen Group, отстает на китайском рынке из-за несоответствия местным предпочтениям и проблем с программным обеспечением ключевых моделей, таких как Q6 E-tron.